Планета Марс. Планета Марс, так же как и Венера, является соседней с Землей планетой солнечной системы. Эта планета более удалена от Солнца, чем Земля, и кратчайшее расстояние Марса от Земли больше, чем кратчайшее расстояние Венеры от Земли.

Но, благодаря тому что Марс представляет собой верхнюю планету, условия его наблюдения благоприятнее, чел условия наблюдения Венеры, которая является нижней планетой. Марс, как указывалось, по линейным размерам почти вдвое меньше, чем Земля.

Средняя плотность планеты Марс меньше земной. Ось вращения Марса составляет с перпендикуляром к его орбите угол. Вращается Марс вокруг оси с периодом 24 ч 37 мин. Это позволяет с Земли наблюдать всю поверхность Марса. Ось Марса, благодаря влиянию его спутников, прецессирует согласно вычислениям с периодом в 183 000 лет. Вращение вокруг оси обеспечивает смену дня и ночи на Марсе практически совершенно такую, как на Земле.

Вращение вокруг Солнца и наклон оси обеспечивают смену времен года на Марсе аналогично смене времен года на Земле. Но так как период обращения Марса вокруг Солнца почти вдвое больше, то продолжительность каждого сезона на Марсе вдвое больше, чем на Земле. Общие сведения о поверхности Марса. Приблизительно " поверхности Марса занимают области светлой оранжево-красной окраски, в целом отличающиеся постоянством своего очертания.

Эти области называются "материками". Огромные пространства материков Марса, по современным данным, представляют собой пустыню, образованную песками или глиной. Темные по сравнению с материками части поверхности. Марса, расположенные на фоне материков, называются "морями". Название морей на Марсе условно, ибо они не представляют собой свободной водной поверхности, подобной океанам Земли.

В отличие от материков "моря" имеют самые разнообразные градации яркости со множеством полутонов. Структура "морей" представляет собой как бы мозаику со множеством мельчайших пятен и точек. В зависимости от сезона, "моря" Марса изменяют свою окраску. Именно весной и летом она более темная, чем осенью и зимой. Окрашены "моря" в зеленоватые или голубоватые тона. На Марсе отсутствуют высокие горные хребты и отдельные высокие горы. Незначительные возвышенности на материках Марса имеют характер плоскогорий.