Основная классификация метеоритов: Все метеориты можно разбить на три основных класса.
1) Железные метеориты, или сидериты, почти целиком состоящие из никелевого железа (никеля в них не менее 5% и не более 30%). Другие элементы в таких метеоритах содержатся в виде незначительной примеси.
2) Каменные метеориты, или аэролиты, напоминают земные горные породы. Большинство этих метеоритов содержит характерные включения округлой формы, называемые хондры.

Значительно менее распространены каменные метеориты, имеющие кристаллическую или крупнообломочную структуру. 3) Класс железнокаменных метеоритов, или сидеролиты, занимает промежуточное положение. В настоящее время каждый из основных классов метеоритов разбит на ряд подклассов, более тонко характеризующих те или иные особенности метеоритов. Химический и минералогический состав метеоритов.

При помощи химического анализа метеоритов было установлено, что в них нет ни одного нового, неизвестного на Земле химического элемента. С другой стороны, не было установлено отсутствие какого-либо элемента, известного на Земле. Наиболее распространенными элементами метеоритов являются: железо, никель, сера, магний, кремний, алюминий, кальций и кислород, который присутствует в соединениях.

Каменные метеориты представлены силикатами. В метеоритах в незначительных количествах присутствуют радиоактивные элементы. Последние данные анализов свидетельствуют, что в метеоритах присутствуют вода и газы. Данные по исследованию микроструктуры метеоритов. Кропотливое исследование микроструктуры метеоритов с несомненностью указывает, что они неоднократно подвергались космическому нагреванию.

Полированная и протравленная поверхность железных метеоритов покрыта рисунком своеобразных линий, названных фигурами Видманштеттена. Экспериментально установлено, что такие фигуры имеются в сплавах, нагретых до температуры не меньше 700°С и в дальнейшем подверженных очень медленному охлаждению. Детальное исследование структуры каменных метеоритов свидетельствует о том, что они образовались в условиях слабого тяготения. Тектиты.

Своеобразные небольшие стеклянные образования разнообразной формы, названные тектитами, обнаружены в ряде мест на поверхности Земли. Ряд косвенных данных говорит о том, что это метеориты, но отсутствие прямых доказательств в настоящее время не позволяет утверждать это. Размеры тектитов невелики. Самые крупные из них достигают размера куриного яйца. Весят такие тектиты около 0,5 кГ.