Анализ данных, полученных при полете ракет в межпланетное пространство, указывает, что Земля окружена пылевой оболочкой. Плотность ее падает по мере удаления от Земли и на высоте 100 000 км сливается с общим фоном, межпланетной материи.

Эта пылевая оболочка проникает и в достаточно плотные слои атмосферы. На мельчайшие частицы пылевой оболочки Земли оказывает заметное влияние световое давление. Следствием этого является то, что пылевая оболочка Земли обладает своеобразным "хвостом", направленным от Солнца. Полагают, что пылевая оболочка возникает в результате распада комет.

Роль атмосферы в жизни Земли. Атмосфера в целом представляет собой защитный слой Земли, который предохраняет ее поверхность от разрушительной бомбардировки метеоритов, ультрафиолетовой части излучения Солнца и космических лучей.

Для живых организмов атмосфера Земли (так же как и гидросфера) является благоприятной средой, в которой развивается жизнь. Общая характеристика магнитного поля Земли. Многочисленные наблюдения показывают, что Земля обладает слабым магнитным полем. Оно хорошо моделируется полем однородно намагниченной сферы. Магнитная ось этого поля наклонена на 11°,5 к географической оси Земли.

Координаты магнитных полюсов будут 78°,5 северной широты и 69° западной долготы, 78°,3 южной широты и 111° восточной долготы. Указанная основная часть магнитного поля Земли по современным воззрениям имеет внутриземное происхождение. Как полагают, оно связано с электрическими токами, текущими внутри Земли. Основная часть магнитного поля Земли подвержена слабому изменению со временем, которое называется вековой вариацией.

Причины существования электрических токов и вековой вариации неизвестны. Основная часть магнитного поля Земли обнаруживает аномалии в различных районах земной поверхности. Эти аномалии, по-видимому, следует приписать присутствию в земной коре ферромагнитных масс или различию магнитных свойств горных порол. Поэтому изучение магнитных аномалий имеет практическое значение при поисках полезных ископаемых.