Масса, размеры, плотность и температура планет-гигантов. Планеты-гиганты, к которым, как говорилось, относятся Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, обладают очень большой массой и размерами по сравнению с планетами земной группы. Однако средняя плотность этих планет очень мала по сравнению со средней плотностью планет земной группы и составляет по отношению к плотности воды соответственно 1,34; 0,71; 1,27; 1,58.

Удаленность планет-гигантов от Солнца определяет очень низкую их среднюю температуру. Наличие атмосфер у планет-гигантов. Видимая поверхность планет-гигантов газообразна. Доказательством этого служит различная угловая скорость вращения отдельных зон, параллельных экватору планет. Малая средняя плотность планет-гигантов также свидетельствует о том, что эти планеты должны в большей своей части находиться в газообразном состоянии.

Газообразность верхних слоев этих планет или наличие у них атмосфер подтверждается также и спектральным анализом, на основании которого устанавливается состав атмосферы. Состав атмосфер планет-гигантов. Очень малая средняя плотность планет-гигантов, особенно Сатурна, может быть объяснена только большим содержанием в них водорода и гелия в газообразном состоянии.

Тяжелые элементы могут составлять в этих планетах только очень малую часть. Заметим, что подобное соотношение элементов этих планет соответствует, как говорилось, естественному количеству этих элементов во Вселенной. Данные спектрального анализа атмосфер с бесспорностью указывают, что атмосферы
планет-гигантов состоят из соединений водорода с углеродом и азотом (метан и аммиак) при низкой температуре.

Причем полосы поглощения атмосфер, соответствующие аммиаку, ослабевают по мере удаления планет от Солнца. Это объясняется понижением температуры планет, при которой аммиак переходит в жидкое состояние и выпадает в более глубокие слои планеты. Последнее, по-видимому, объясняет то, что аммиак на Нептуне практически отсутствует.