Космическое радиоизлучение. Радиоастрономия как наука возникла сравнительно недавно. Лишь после того как в достаточной мере развилась земная радиолокация, астрономы и физики направили антенны радиолокационных станций за пределы Земли. Так вначале была произведена радиолокация Луны. В недалеком прошлом проводилась радиолокация Венеры и Марса, которая позволила уточнить астрономическую единицу.

Но это все были радиоволны, которые посылались с Земли и, отразившись от небесного тела, возвращались обратно на Землю. Использование направленных радиоантенн в астрономии привело к открытию космического радиоизлучения. Вначале исследовалось только радиоизлучение ближайших к Земле космических объектов.

Принималось радиоизлучение Луны и было установлено, что внутренние части Луны имеют сравнительно высокую температуру. Затем исследовалось радиоизлучение Солнца, благодаря которому было установлено, что радиоволны идут к нам не непосредственно от солнечного диска, а в основном из окружающего Солнца пространства с радиусом примерно в 10 радиусов Солнца. Так была открыта радиокорона Солнца.

Дальнейшее исследование приходящего из Вселенной на Землю радиоизлучения позволило установить, что источником радиоволн не всегда являются светящиеся объекты. Это открытие дало решающий толчок развитию радиоастрономии, так как с ее помощью стало возможно открывать и находить новые объекты во Вселенной. Было открыто большое число так называемых радиогалактик, которые не обнаруживаются в видимых лучах.

Кроме локализованных источников радиоизлучения, во Вселенной существует также довольно равномерное по пространству (изотропное) радиоизлучение в широком диапазоне длин волн. Анализ этого радиоизлучения показывает, что это излучение в первом приближении можно разделить на две составляющие.

Первая составляющая этого радиоизлучения, имеющая концентрацию к галактической плоскости, представляет собой излучение межзвездного ионизированного газа. Это излучение возникает в результате столкновения заряженных частиц. Интенсивность этого излучения в различных направлениях позволяет изучить распределение межзвездного газа в пространстве.